Palmuöljyplantaaseja ja -jalostamoja perustetaan pääasiassa ulkomaisella rahalla. Esimerkiksi Kaakkois-Aasian tuotantohankkeet on toteutettu pääasiassa pääomalla, joka on ollut peräisin länsimaista sekä Kiinasta ja Intiasta.

Investoinneista saatava hyöty ei kuitenkaan aina välity paikalliselle tasolle. Palmuöljytuotannon haasteet ovat varsin samanlaisia kuin muidenkin polttoainekasvien tuotannon ongelmat.

Maakiistat ja työolot

Palmuöljyplantaasien perustaminen on synnyttänyt useita konflikteja Kaakkois-Aasiassa. Tilannetta on pyritty lievittämään esimerkiksi toteuttamalla ohjelmia pienviljelijätuotannon lisäämiseksi. Yksittäisille pienviljelijöille on luovutettu parin hehtaarin alueita öljypalmun viljelyä varten ja vajaa kolmannes Kaakkois-Aasian palmuöljystä onkin peräisin pientiloilta.

Valitettavasti pienviljelijät harvoin saavat öljypalmujensa hedelmistä markkinahintaa. Koska jalostuksen täytyy tapahtua vuorokauden sisällä hedelmäterttujen poimimisesta, pienviljelijöillä ei ole paljon valinnanvaraa sen suhteen, kenelle he tuotteensa myyvät. Monet pienviljelijät ovat myös velkaantuneet palmuöljy-yhtiöille ensimmäisen kahdeksan vuoden aikana, jolloin öljypalmut eivät vielä ole tuottoisia.

Kaakkois-Aasian palmuöljyplantaaseilla työläisille maksetaan keskimäärin noin 80 prosenttia kansallisen köyhyysrajan tasoisista ansioista. Oikeuksia ajavia työläisiä on erotettu ja siirretty toisille tiloille.

Pienet verotulot ja matala jalostusaste

Tuotantoon tarvittavia sijoituksia houkutellakseen moni kehitysmaa tarjoaa yrityksille veroalennuksia tai määräaikaisia verovapauksia. Esimerkiksi Malesiassa biodieselyhtiöille myönnetään investointien edistämisasetuksen nojalla status, joka oikeuttaa Itä-Malesiassa kymmenen vuoden, muualla viiden vuoden täyteen verovapauteen.

Malesialle ja Indonesialle osallistuminen biopolttoainemarkkinoille tarkoittaa vain raaka-aineiden vientiä. Suurempien voittojen keräämiseksi jalostustason nosto olisi tärkeää, mutta se vaatisi teknologiaa ja pääomaa.

Lue lisää biopolttoaineiden köyhyysvaikutuksista Kenen leipä, kenen voitot? -sivulta. Katso myös Keskittymä Kaakkois-Aasiassa ja Esimerkkinä Nicaragua.