Kun tarkastellaan eri biopolttoaineiden vaikutuksia ilmastoon ja ympäristöön, pitää ottaa huomioon koko ketju tuotannosta kulutukseen. Biopolttoaineita käytettäessä syntyvät hiilidioksidipäästöt ja ilmastokuormitus ovat usein pienempiä, mutta niiden ympäristövaikutukset saattavat kokonaisuudessaan olla jopa fossiilisia polttoaineita haitallisempia.

Pääsääntöisesti näyttää siltä, että biopolttoaineiden hiilidioksidipäästöt ovat fossiilisia polttoaineita pienemmät, vaikka vaihtelu on suurta. Brasilialainen sokeriruo'osta valmistettu etanoli voi vähentää kasvihuonekaasupäästöjä parhaimmillaan jopa 90 prosenttia verrattuna bensiiniin, mutta Yhdysvalloissa maissista tuotettu etanoli vain 13 prosenttia. Biopolttoaineiden ilmastopäästöjä lisäävät niiden tuotannosta aiheutuvat luonnonalueiden raivaukset sekä tuotantoon, jalostukseen ja kuljetuksiin kuluva energia.

Kokonaisuus ratkaisee

Esimerkiksi OECD:n kokoamien tutkimusten mukaan useimpien biopolttoaineiden ympäristövaikutukset ovat merkittävämpiä kuin tavanomaisten polttoaineiden kun tarkastellaan kokonaisuutta terveyshaitoista ekosysteemien tuhoamiseen ja luonnonvarojen kuluttamiseen.

Ympäristöongelmien taustalla ovat esimerkiksi mittava lannoitteiden käyttö, tuotannosta aiheutuva luonnon monimuotoisuuden väheneminen sekä käytettyjen torjunta-aineiden myrkyllisyys. Vertailluista biopolttoaineista vain jätepohjaisten biopolttoaineiden ympäristövaikutus oli mainittavasti parempi kuin bensiinin.

Yksi viljelykasvipohjaisten polttoaineiden merkittävä ongelma on se, että nykyiset raaka-ainekasvit vaativat keinokastelua. Tästä aiheutuva vedenkulutus aiheuttaa vesipulaa. Vesi on pois sekä ruuan tuotannosta että kotitalouksilta.

Lue lisää palmuöljyn tuotannon ympäristövaikutuksista.